Les histoires de murs sont parfois le fruit du hasard. Un beau jour de 1999, ou plutôt une nuit, un gros chat jaune, au sourire aussi énigmatique que celui d’Alice au Pays des Merveilles, s’est posé sur les murs et sur les toits de Nantes. “Le mystère persiste sur la ville. Plein de chats partout “, écrivent des internautes tandis que des photos circulent sur des sites et sur des blogs. Après la surprise de la découverte, les questions fusent : d’où vient ce drôle de chat perché ? Qui l’a peint ? Combien y’en a t-il ? Où ?

Pendant près de dix ans, le créateur de “Mystère Chat” se cache et reste inconnu. Jusqu’en 2007. Une nuit de mars, en flagrant délit sur un toit, un jeune homme de 30 ans se laisse attraper par la police municipale d’Orléans. La nouvelle est annoncée sur le site de photos Flickr par un certain “Alice Chester”. Un contact téléphonique est pris. Au bout du combiné, il y a Thoma Vuille qui se prête au jeu des questions-réponses pour le journal régional Presse-Océan. Cet ancien étudiant des Beaux-Arts explique alors qu’il anime des ateliers d’arts plastiques dans la ville pour des enfants en difficulté et que c’est comme ça que tout a commencé : une petite fille a dessiné un chat qu’il a retravaillé et remodelé à sa façon, avant de le peindre partout à Orléans.

Le problème, c’est qu’à force de chercher des chats jaunes dans les rues de Nantes et de Paris, on finit par entrer dans un drôle d’univers : celui des murs ! On découvre alors qu’il s’y passe plein de choses, qu’il y a là de multiples pratiques artistiques, illégales et interdites mais libres et gratuites. On y voit des peintures, des graffs, des tags, des affiches, des pochoirs, des gravures, des mosaïques, des messages poétiques, politiques, philosophiques ou ludiques…

Lorsque M. Chat est arrivé à Nantes, impossible de le manquer, même sans lunettes ! Après l’avoir photographié sous toutes ses coutures l’année 2000, l’invitation à poursuivre l’aventure était tentante. Il n’était pas seul sur les murs !

Il y avait déjà des tags et des graffs partout, mais le ressenti personnel n’était pas le même que face à un collage ou à un pochoir : aucune émotion, aucune compréhension de ce monde si décrié, codé et fermé, comme volontairement inaccessible, réservé aux seuls initiés.

Plus visuel et ouvert au grand public, plus attractif, le street art a été une porte d’entrée, une première clé pour découvrir et essayer de comprendre le monde des murs qui parlent. Attention, cela peut très vite devenir une passion !